我们常说的肾炎属原发性，病因尚未完全阐明。一般认为是人体对某些致病因素的的免疫反应所致论题不是这些致病因素直接对肾脏的感染或破坏所引起。

最常见于B溶血性链球菌“致肾炎菌株”感染之后，如猩红热、上呼吸道感染、皮肤感染，其他细菌、原虫、病毒，特别是乙型肝炎病毒感染后肾炎已引起较多的关注。有关肾小球肾炎的发病现理，目前认为，导致肾小球肾炎的起始原因是免疫反应所产生的肾小球内免疫沉积物：

①肾小球抗原所致的原位免疫沉积物，其抗原为肾小球基底膜（GBM）（抗GBM肾炎）或肾小球内的肾小管上皮细胞刷状缘抗原成分（Heymann肾炎）；

②由“种植”在肾小球上外来的"植入性"抗原在肾小球原位与抗体形成的免疫沉积物；

③循环免疫复合物在肾小球内滞留。

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